Point d’étape avant de rejoindre le Chili à la Cueva de las Manos. Cet endroit classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité est très émouvant, nous y avons découvert les traces des populations indigènes d’origine qui datent d’environ 10.000 ans. Il semblerait pourtant que les habitants de cette grotte avaient quitté les lieux quelques jours à peine avant notre passage tant leurs peintures étaient fraîches. Une occasion aussi de découvrir un magnifique canyon isolé de tout.
La Cueva de las Manos, située dans la province de Santa Cruz en Patagonie argentine, est un site préhistorique exceptionnel d'art rupestre. Ce site, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999, tire son nom des nombreuses empreintes de mains humaines réalisées au pochoir sur ses paroisses.
Caractéristiques et importance
La grotte contient un ensemble remarquable de peintures rupestres datant de 13 000 à 1 300 ans avant notre ère. Outre les célèbres mains, on y trouve des représentations d'animaux, notamment des guanacos ( Lama guanicoe ), ainsi que des scènes de chasse dynamiques et naturalistes.
Les peintures ont été réalisées avec des pigments minéraux naturels, incluant des oxydes de fer, du kaolin, de la natrojarosite et de l'oxyde de manganèse. La grotte, située à 88 mètres d'altitude, surplombe le canyon de la rivière Pinturas, offrant une vue spectaculaire sur les paysages patagoniens .
Découverte et chronologie
Découverte en 1941 par le prêtre Alberto M. de Agostini, la Cueva de las Manos a révélé plusieurs périodes artistiques :
- Le groupe "stylistique A", datant d'environ 13 000 ans, caractérisé par des scènes de chasse.
- Le groupe "stylistique B", remontant à environ 7 000 ans, dominé par les empreintes de mains en négatives.
- Une période plus récente, jusqu'à 3 300 ans avant notre ère, marquée par un art plus schématique.
La Cueva de las Manos est considérée comme l'un des sites les plus importants des premiers groupes de chasseurs-cueilleurs d'Amérique du Sud au début de l'Holocène. Son excellent état de conservation et son environnement unique en font un trésor archéologique majeur de l'Argentine.
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